Het Mercator-Orteliushuis in de Kloosterstraat is een van de best bewaarde stadsvilla’s in Antwerpen. Het gebouw is volledig gerestaureerd, en wordt vanaf 1 december 2024 door AG Vespa verhuurd aan een private partner. Vanaf midden 2025 zal het historische pand het decor vormen voor een unieke en innovatieve expo met videoprojecties over de stad tijdens de Gouden Eeuw. Met deze visuele en toeristische invulling wordt de Antwerpse geschiedenis weer tot leven gebracht, in een toepasselijk kader en centraal in de stad.
In de zestiende eeuw was Antwerpen een welvarende en economisch belangrijke stad, en beleefde ze haar 'Gouden Eeuw'. Het Mercator-Orteliushuis, gebouwd rond 1550, is daarvan vandaag nog een opvallende architecturale getuige. Het gebouw dankt zijn naam aan de bekende zestiende-eeuwse cartografen Gerardus Mercator en Abraham Ortelius.
Geschiedenis weer tot leven
Urban Mapping creëert ‘immersive experiences’ waarin verhalen verteld worden door een combinatie van moderne projectietechnieken, soundscapes, animaties en geavanceerde AI. Hiermee brengt het historische gebouwen en openbare plekken weer tot leven. Eerder organiseerde het bedrijf op die manier al evenementen en expo’s op verschillende plekken in binnen- en buitenland: nog tot januari 2025 loopt in Oostende de expo James Ensor – Inspired by light, wat volgens het bedrijf een sterke referentie is van wat de bezoeker in het Mercator-Orteliushuis te zien zal krijgen. De expo over de Gouden Eeuw in Antwerpen wordt een pioniersproject om permanente expo’s op te zetten in historische gebouwen.
Restauratie
AG Vespa restaureerde het Mercator-Orteliushuis met veel aandacht voor de authentieke elementen zoals onder meer het oorspronkelijk metselwerk, de antieke vloerroosteringen in hout, het zadeldak in hout en de kelders met kruisgewelven. De overeenkomst met de huurder en de recreatieve invulling hebben de bedoeling om van het prachtige monumentale gebouw een toeristische trekpleister te maken.
Timing
AG Vespa en de huurder sloten een huurovereenkomst voor het volledige pand aan de Kloosterstraat 15, vanaf 1 december 2024 tot 30 november 2033. De organisatoren zijn momenteel volop bezig aan de technische en inhoudelijke uitwerking, en hopen tegen de zomer van 2025 de eerste bezoekers te kunnen ontvangen in het Mercator-Orteliushuis.
