De European Award AHI is een tweejaarlijkse prijsuitreiking van Architectural Heritage Intervention (AHI) in samenwerking met de architectenvereniging Catalonia Institute of Architects. Uit maar liefst 238 ingezonden projecten uit 24 Europese landen werd Het Steen als winnaar gekozen in de categorie ‘Build Heritage’. Het hoofddoel van de award is om kwaliteitsvolle ingrepen bij gebouwen met erfgoedwaarde in de schijnwerpers te zetten.
In 2021 opende Het Steen de deuren als nieuw toeristisch onthaalcentrum. Bewoners en bezoekers kunnen er sindsdien terecht voor informatie, tickets, boekingen, rondleidingen en tentoonstellingen. Voor het ontwerp vertrok het architectenbureau noAarchitecten vanuit de bouwgeschiedenis van Het Steen. Het Steen als vrijstaand gebouw, zoals het in 1890 was, vormde de basis. De aanbouw uit de jaren ’50 werd vervangen door een nieuwe constructie met toren en dakterras.
Deze prestigieuze award is een belangrijke erkenning voor de kwaliteitsvolle restauratie en de hedendaagse uitbreiding van Het Steen. De internationale jury looft het samengaan van erfgoedwaarde en hedendaagse architectuur:
"De uitbreiding van Het Steen is nieuw en modern, met een goed uitgevoerd ontwerp en een zorgvuldige materiaalkeuze, dat nieuw leven brengt in een complexe stedelijke context. Er is een goede balans tussen het rigoureus restaureren van de bestaande structuur en de keuze om de recentere toevoegingen te slopen, waardoor een eigentijdse uitbreiding mogelijk werd die nieuwe gebruiksmogelijkheden biedt."
Tentoonstelling in Londen
Het Steen is ook opgenomen in de Summer Exhibition van de Royal Academy of Arts, London. Deze tentoonstelling loopt van 17 Juni tot 17 augustus 2025. Meer info daarover op de website van The Royal Academy of Arts.
